Pronouns — les pronoms
Pronouns replace nouns to avoid repetition. French has many categories — but exam answers depend on getting four right: subject, object, reflexive and relative.
Subject pronouns
je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles. On is now standard for "we" in spoken French.
Direct object pronouns (DOP)
Replace a direct object (no preposition between verb and noun).
| sing | plural | |
|---|---|---|
| me | me / m' | nous |
| you | te / t' | vous |
| him / it (m) | le / l' | les |
| her / it (f) | la / l' | les |
- J'aime ce livre → Je l'aime.
- Tu vois Léa ? → Tu la vois ?
Indirect object pronouns (IOP)
Replace à + person.
| sing | plural | |
|---|---|---|
| to me | me / m' | nous |
| to you | te / t' | vous |
| to him/her | lui | leur |
- Je parle à mon père → Je lui parle.
- Elle écrit à ses amis → Elle leur écrit.
Reflexive pronouns
| je | me |
| tu | te |
| il/elle/on | se |
| nous | nous |
| vous | vous |
| ils/elles | se |
- Je me lève à 7h.
- Nous nous entendons bien.
In the perfect tense, être is used and the past participle agrees with the subject (when reflexive is direct object): Elle s'est levée. Ils se sont parlé (no agreement, parlé = spoke to each other = indirect).
y and en (covered in T3.2 too — quick reminder)
y = à + place / thing. Je vais à Paris → J'y vais. en = de + thing / quantity. J'ai trois sœurs → J'en ai trois.
Relative pronouns: qui, que, dont, où
- qui = subject of the next verb. Le garçon qui parle…
- que = direct object. Le livre que je lis…
- dont = "of which / whose / about which". Le film dont je parle est génial.
- où = where (and when with time expressions). La ville où j'habite. Le jour où je suis arrivé(e).
Order of pronouns before the verb
When more than one pronoun precedes the verb, the order is:
- me / te / se / nous / vous
- le / la / les
- lui / leur
- y
- en
- Il me le donne. — He gives it to me.
- Elle leur en parle. — She talks to them about it.
- On y va. — Let's go.
Model phrases
- Mon meilleur ami, je le connais depuis la maternelle. — My best friend — I've known him since nursery.
- Je leur ai déjà répondu. — I have already replied to them.
- La ville où je suis né(e) est petite mais charmante. — The town where I was born is small but charming.
- Le projet dont je suis le plus fier, c'est… — The project I'm proudest of is…
- Nous nous voyons souvent et nous nous écrivons tous les jours. — We see each other often and write to each other every day.
⚠Common mistakes
- Using le/la when lui is needed: Je téléphone à ma mère → Je lui téléphone (NOT je la téléphone).
- Wrong placement: pronouns go before the conjugated verb, not after (except imperatives).
- que vs qui — see G.PRO test.
- Forgetting agreement of past participle with reflexive verbs: elle s'est lavée (fem).
- Saying avec moi fine, but me + moi is wrong: choose one form.
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