Adjectives — los adjetivos
Spanish adjectives agree in gender and number with the noun they describe. They can also change position and form, and are used to build comparatives and superlatives.
Agreement rules
| adjective type | masc. sing. | fem. sing. | masc. pl. | fem. pl. |
|---|---|---|---|---|
| -o/-a | alto | alta | altos | altas |
| -e (invariable gender) | inteligente | inteligente | inteligentes | inteligentes |
| consonant ending | difícil | difícil | difíciles | difíciles |
| -or (no -a) | mejor | mejor | mejores | mejores |
| nationality in -és | inglés | inglesa | ingleses | inglesas |
| nationality in -ol | español | española | españoles | españolas |
Apocopation (shortening before masculine singular nouns)
| Full form | Short form | Example |
|---|---|---|
| bueno | buen | un buen amigo |
| malo | mal | un mal día |
| grande | gran | un gran hombre / una gran mujer |
| primero | primer | el primer capítulo |
| tercero | tercer | el tercer piso |
| alguno | algún | algún problema |
| ninguno | ningún | ningún alumno |
Note: gran shortens before both masculine AND feminine singular nouns; the others only before masculine singular.
Position of adjectives
After the noun (descriptive): una casa roja, una película aburrida, un chico inteligente Before the noun (emphasis/subjective): un buen estudiante, mi querida amiga, un gran poeta
Some adjectives change meaning depending on position:
- un hombre grande (a big man) vs un gran hombre (a great man)
- un amigo viejo (an old friend, age) vs mi viejo amigo (my long-standing friend)
- la misma idea (the same idea) vs la idea misma (the idea itself)
Comparatives
- más + adj + que → more... than: Juan es más alto que Pedro.
- menos + adj + que → less... than: Esta película es menos interesante que la otra.
- tan + adj + como → as... as: Mi hermana es tan trabajadora como yo.
Irregular comparatives:
- bueno → mejor (better)
- malo → peor (worse)
- grande → mayor (older/greater) or más grande (physically bigger)
- pequeño → menor (younger) or más pequeño (physically smaller)
Superlatives
- el/la/los/las + más/menos + adj (+ de): Es el más inteligente de la clase.
- Irregular: el mejor, el peor, el mayor, el menor
- Absolute superlative (-ísimo/a): guapísimo, facilísimo, interesantísimo
Model phrases
- Mi mejor amigo es más simpático que mi hermano. — My best friend is nicer than my brother.
- Es una gran ciudad con muchos lugares de interés. — It is a great city with many places of interest.
- Esta asignatura es la más difícil de todas. — This subject is the most difficult of all.
- La comida española es riquísima. — Spanish food is absolutely delicious.
⚠Common mistakes
- un buen chico → correct, but un buen chica → wrong — "chica" is feminine: una buena chica.
- gran before plural or keeping "grande" before singular: un grande hombre → un gran hombre.
- Using más bueno instead of mejor (for character/quality).
- Forgetting to agree nationality adjectives: una chica inglés → inglesa.
- Placing descriptive adjectives before the noun when Spanish style prefers after: un rojo coche → un coche rojo.
AI-generated · claude-opus-4-7 · v3-deep-spanish