Present tense — el presente de indicativo
The present tense is the backbone of GCSE Spanish. Get these verb forms right and you earn marks across all four skills.
Regular verb endings
| pronoun | -AR (hablar) | -ER (comer) | -IR (vivir) |
|---|---|---|---|
| yo | hablo | como | vivo |
| tú | hablas | comes | vives |
| él/ella/Ud. | habla | come | vive |
| nosotros | hablamos | comemos | vivimos |
| vosotros | habláis | coméis | vivís |
| ellos/Uds. | hablan | comen | viven |
Radical-changing verbs (stem-changing)
Change occurs in all forms except nosotros and vosotros:
e → ie: querer, preferir, empezar, entender, pensar, sentir querer: quiero, quieres, quiere, queremos, queréis, quieren
o → ue: poder, volver, dormir, encontrar, jugar (u→ue) poder: puedo, puedes, puede, podemos, podéis, pueden jugar: juego, juegas, juega, jugamos, jugáis, juegan
e → i: pedir, servir, seguir, repetir, vestirse pedir: pido, pides, pide, pedimos, pedís, piden
Key irregular verbs (must memorise)
| ser | estar | tener | ir | hacer | |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | soy | estoy | tengo | voy | hago |
| tú | eres | estás | tienes | vas | haces |
| él | es | está | tiene | va | hace |
| nosotros | somos | estamos | tenemos | vamos | hacemos |
| vosotros | sois | estáis | tenéis | vais | hacéis |
| ellos | son | están | tienen | van | hacen |
| poder | querer | saber | conocer | decir | |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | puedo | quiero | sé | conozco | digo |
| tú | puedes | quieres | sabes | conoces | dices |
| él | puede | quiere | sabe | conoce | dice |
| nosotros | podemos | queremos | sabemos | conocemos | decimos |
| ellos | pueden | quieren | saben | conocen | dicen |
yo-go verbs (irregular yo only): salgo, vengo, pongo, traigo, caigo, valgo
Uses of the present tense
- Habitual actions: Como fruta cada día.
- Current states: Tengo hambre.
- Near future (with time marker): Mañana voy al médico.
- Ongoing action (present continuous): estar + gerund: Estoy estudiando.
Gerund formation
-AR verbs: -ando (hablando) -ER/-IR verbs: -iendo (comiendo, viviendo) Irregulars: leyendo, durmiendo, pidiendo, vistiendo
Model phrases
- ¿Qué haces los fines de semana? — What do you do at the weekends?
- Salgo con mis amigos y vamos al cine. — I go out with my friends and we go to the cinema.
- No entiendo por qué la gente fuma. — I don't understand why people smoke.
- Estamos aprendiendo mucho en clase. — We are learning a lot in class.
- Sé hablar español pero no conozco muchos hispanohablantes. — I know how to speak Spanish but I don't know many Spanish speakers.
⚠Common mistakes
- Using yo sabo instead of sé — saber is highly irregular in the yo form.
- Forgetting the yo-go verbs: yo sal → salgo; yo ven → vengo.
- Applying stem change to nosotros: queremos (correct) vs querimos (wrong).
- Confusing saber (to know how/facts) and conocer (to know people/places).
- Using present continuous for habitual actions: Estoy comiendo fruta cada día → prefer simple present Como fruta cada día.
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