Adverbs — los adverbios
Adverbs modify verbs, adjectives or other adverbs. They do not change form for gender or number — a major relief after adjectives.
Forming adverbs in -mente
Take the feminine singular form of the adjective + -mente:
| Adjective | Feminine | Adverb |
|---|---|---|
| rápido | rápida | rápidamente |
| lento | lenta | lentamente |
| fácil | fácil (invariable) | fácilmente |
| feliz | feliz | felizmente |
| frecuente | frecuente | frecuentemente |
| reciente | reciente | recientemente |
Accent preservation: if the adjective has a written accent, it stays: rápido → rápidamente.
Avoiding repetition: when two -mente adverbs appear in a row, only the last takes -mente; the first keeps the feminine adjective form: habla clara y concisamente (speaks clearly and concisely).
Irregular / common adverbs (no -mente)
| English | Spanish |
|---|---|
| well | bien |
| badly | mal |
| a lot / very much | mucho |
| little / not much | poco |
| already | ya |
| still / yet | todavía / aún |
| here | aquí / acá (LAm) |
| there | allí / allá (LAm) |
| always | siempre |
| never | nunca / jamás |
| now | ahora |
| then / afterwards | luego / después |
| soon | pronto |
| late | tarde |
| early | temprano |
Intensifiers
- muy — very (before adjectives and adverbs): muy bien, muy rápidamente
- mucho — a lot (after verbs): estudia mucho
- bastante — quite / fairly: bastante difícil
- demasiado — too (much): demasiado caro
- tan — so (before adj/adv): tan tarde
- casi — almost: casi nunca
- apenas — hardly: apenas duermo
Position of adverbs
- Usually immediately after the verb: Habla bien.
- Before an adjective or adverb they modify: Es muy inteligente.
- Can be moved for emphasis, but don't split auxiliary + participle: Siempre ha estudiado not ha siempre estudiado.
Model phrases
- Habla español perfectamente. — She speaks Spanish perfectly.
- Últimamente he dormido muy mal. — Lately I have slept very badly.
- El tiempo pasa rápidamente cuando te diviertes. — Time passes quickly when you're having fun.
- Casi nunca como carne. — I almost never eat meat.
- Todavía no he terminado los deberes. — I still haven't finished my homework.
⚠Common mistakes
- Using muy before verbs: estudio muy → wrong; use mucho: estudio mucho.
- Using mucho before adjectives: es mucho difícil → wrong; use muy: es muy difícil.
- Forgetting the accent in the adverb: rapidamente → rápidamente.
- Splitting auxiliary and participle with adverb: he siempre comido → siempre he comido.
- Confusing todavía (still/yet) with ya (already/now): ¿ya has comido? vs todavía no he comido.
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